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Owen Hatherley Sul Perché Le Stazioni Ferroviarie Britanniche Sono Così Tristi

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Owen Hatherley Sul Perché Le Stazioni Ferroviarie Britanniche Sono Così Tristi
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Video: Owen Hatherley Sul Perché Le Stazioni Ferroviarie Britanniche Sono Così Tristi

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Video: Londra, una metropoli dal passato imperiale 2024, Marzo
Anonim
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Stazione Marylebone. Fotografia per gentile concessione dell'utente Dun.can di Flickr

Con una buona guerra culturale, puoi ignorare il vero motivo per cui l'architettura dei trasporti britannica è così triste

Il problema con le stazioni ferroviarie britanniche non ha nulla a che fare con lo stile, è che sono tutti centri commerciali in attesa di accadere, sostiene Owen Hatherley nella sua ultima rubrica di Opinion.

Di solito non fa mai ben sperare quando un ministro del governo decide di esprimere un giudizio sull'architettura. E così fu quando John Hayes - il neo nominato ministro dei trasporti nel governo conservatore del Regno Unito - tenne un discorso promettendo di "sfidare un'ortodossia e di dare atto ai dubbiosi deterministi e ai difensori dell'indifendibile che, durante il mio tempo come Ministro di Stato per i trasporti, nel rispetto dell'ambiente costruito, cambierò le sorti ".

Quale ortodossia era questa, potresti chiederti? Bene, l'ortodossia era il brutalismo, che a lungo abbandonato e - almeno, nei circoli metropolitani alla moda - ricordava nostalgicamente un sottogruppo di modernismo che prosperò all'incirca tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '70. Il brutalismo, ha insistito, ha ancora una presa terribile sull'architettura britannica. "Attenzione!" lui pianse. "I discendenti dei brutalisti progettano e costruiscono ancora ogni giorno nuovi orrori da enormi lastre di cemento a edifici fuori scala, spaccati e enormi strutture scultoree che hanno poca o nessuna relazione con i loro vicini più vecchi."

Tuttavia, guardando alla nuova architettura di Londra, Manchester, Birmingham, Newcastle o Glasgow, le lastre di cemento sono poche e distanti tra loro. Quindi di cosa si trattava e perché il ministro responsabile dei trasporti ha deciso di condurre questa strana campagna?

Esistono a malapena strutture brutaliste nell'architettura dei trasporti britannica

L'unico edificio che Hayes attacca in modo specifico nella sua bizzarra tirata è la Euston Station di Londra, a lungo un sacco da boxe per i fallimenti della moderna architettura dei trasporti. Visita Euston oggi ed è un po 'difficile capire perché. Rispetto al caos totale dell'impeccabilmente vittoriana Victoria Station - dove un hotel neo-barocco, un centro commerciale degli anni '90, una stazione degli autobus degli anni '30 e due capannoni in ferro e vetro riescono a creare tra loro uno dei più sporchi, labirintici e scoraggianti esperienze di trasporto in Europa - Euston è pulito, semplice. Una volta che attraversi le piattaforme umide e miserabili, troverai una sala fiancheggiata da materiali costosi ma sottili, che porta a un quadrato chiuso e semplice. Questi sostituirono una stazione neoclassica che raramente si lamentava, tranne quando si tratta dell'arco dorico annerito all'ingresso, demolito gratuitamente nei primi anni '60. La sostituzione non è mai stata perdonata.

Da alcuni anni è in atto un piano per Euston. In uno strano atto di necrofilia architettonica, le pietre del vecchio arco sono state pescate dal fiume Lea - Hayes parla di guardare questo, con molta eccitazione - e rappresenterà il piazzale esterno di una nuova stazione di vetro lucente centro commerciale, da cui i treni High Speed 2 partiranno per Birmingham e oltre.

Ciò che rende l'esplosione particolarmente inspiegabile è che nell'architettura dei trasporti britannica non vi è quasi alcuna struttura brutalista o addirittura modernista postbellica. Puoi contare gli esempi principali da un lato. Harlow Town, forse, con la sua approssimazione entusiasta di Fallingwater. Stafford, un interscambio veramente grezzo e aspro sulla linea principale della costa occidentale. L'elegante, laconica - ed elencata - stazione di Coventry, più stile internazionale che brutalista; allo stesso modo Milton Keynes, la cui griglia miesiana rappresentava l'edificio delle Nazioni Unite in uno dei film di Superman. E questo è tutto.

Ciò che accadde davvero alle ferrovie britanniche negli anni '60 fu una forma più sottile di distruzione

Ciò che accadde veramente alle ferrovie britanniche negli anni '60 fu una forma più sottile di distruzione, dove furono demoliti pochi edifici reali. Le ferrovie furono nazionalizzate nel 1945, ma anche allora la Gran Bretagna soffriva della convinzione che i trasporti pubblici dovessero essere redditizi. Enormi tratti della rete ferroviaria britannica furono cancellati negli anni '60, costringendo molti sulle strade - una politica che solo ora e lentamente viene invertita.

Negli anni '90, la Gran Bretagna subì un esperimento di privatizzazione che fu, inizialmente, assolutamente disastroso, fino a quando la compagnia privata che gestiva la rete, Railtrack, fu rinazionalizzata circa un decennio fa. Attualmente, le ferrovie britanniche sono gestite da un'alleanza inquieta della Network Rail di proprietà pubblica e da un gruppo dubbioso di operatori in franchising, ognuno con le proprie politiche di biglietteria, livree, tipi di treni e affascinanti eccentricità, come i rumori lamentosi che inducono l'acufene e l'odore di feci che caratterizzano i pendolini di Virgin Trains. Le stazioni sono per lo più squallide, le loro conchiglie del XIX secolo sono piene di chioschi e ristoranti, riuscendo a trasformare gli alti e i sublimi in claustrofobici e meschini. Ma ora, secondo Hayes, "a causa del colossale investimento del governo nei nuovi trasporti, abbiamo un'opportunità unica di essere all'avanguardia di un rinascimento".

Per uno sguardo a ciò che potrebbe significare quel rinascimento, potresti visitare qualsiasi stazione recentemente ricostruita da Network Rail. Hayes menziona St Pancras e King's Cross, i due terminali nordici estremamente contrastanti di Londra; entrambi sono stati recentemente rinnovati ed ampliati, con grande successo nel caso di King's Cross, in modo più ambiguo nella st Pancras, simile a un labirinto, suddivisa e kitsch.

La maggior parte delle stazioni dell'Europa continentale sono di gran lunga più ben realizzate e gestite

D'altra parte, potrebbe significare London Bridge, dove ersatz archi georgiani conducono a una nuova sala di grandi proporzioni e dettagli sbiaditi. Poteva pensare a Newport, un design "iconico" ingegnerizzato nel senso dell'oscurità del ferro ondulato. O forse Dartford, un baldacchino viola e verde galumphing su un'immagine di vetro smerigliato di Mick Jagger. O forse Birmingham New Street. Questa ricostruzione di una genuinamente orribile ricostruzione degli anni '60 di una stazione vittoriana fu progettata nominalmente da Foreign Office Architects, ma qualsiasi finezza nella sala curva che progettarono è stata ridotta dagli appaltatori in una chiazza di ETFE che sta già avvizzendo agli angoli. All'esterno c'è una facciata argentata, che trasmette pubblicità piuttosto che informazioni di viaggio, e dove ti aspetteresti il nome Birmingham New Street, troverai Grand Central, il nome del centro commerciale che abita la maggior parte del nuovo edificio.

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